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Les vins croates sont variés. Ils peuvent être rouges, rosés ou blancs. Et vous avez le choix entre les vins courants ou les grands crus. Dans les 2 cas, ils ne sont généralement pas bon marché. Vous pouvez les consommer dans les restaurants ou bars, ou vous les procurer dans les épiceries et grandes surfaces.

En fonction de la région, les cépages et couleurs seront différents.

Ainsi, sur le continent, vous pourrez consommer des vins blancs, provenant des cépages chardonnay, grasevina, rizling, burgundac, pinot ou traminac.

Sur la côte, vous dégusterez de grands vins tels que le dingac et le postup de Peljesac, le grk de Korcula, le prosek de l’île de Vis ou encore le zlahtina de l’île de Krk.

En Istrie enfin, vous gouterez au malvazija, un vin blanc sec, excellent lorsqu’il accompagne les poissons et fruits de mer.

Mais voyons tout cela plus en détails….

Il existe environ 310 sortes de vins en Croatie, et environ 30 sortes de cépages.

La Croatie est entourée de pays ayant une longue tradition vinicole, utilisant des techniques et des moyens très modernes. Ces pays influencent la production croate obligeant en effet les nouveaux vignobles et leurs propriétaires à se rapprocher de la haute qualité mondiale. Ainsi, à la mode actuellement, le Chardonnay croate remporte de beaux succès au niveau international.

L’élément primordial pour la culture du vin est le climat. La Croatie se situe sur des latitudes idéales pour ce genre de culture. Autre point fort du pays : la terre, également propice aux vignes. Sa variété climatique et géologique se retrouve dans les différentes sortes de vins (continental – littoral + les îles). Malheureusement, cette diversité se retrouve également au niveau des connaissances du nombre d’exploitants et de l’expérience de la vigne, ce qui fait qu’il existe de grandes différences de qualités parmi les vins.

Au cours du XXème siècle, on a remarqué une diminution des terrains utilisés pour les vignes. D’après de récentes études, il n’y aurait plus aujourd’hui qu’environ 50.000 hectares de vignobles en Croatie.

Dans les années 90, une nouvelle loi est promulguée, avec la création, au niveau du Ministère de l'agriculture d’un département "vignes et viticulture" à l’instar des autres pays où la tradition viticole est développée. Cette institution travaille à l’amélioration de la qualité des vins croates ainsi qu’au respect des standards internationaux (définis par l’O.I.V et l’Union Européenne).

La Croatie est un pays en transition, avec un potentiel énorme en ce qui concerne l’évolution du vin et de sa qualité. Le vin c’est, en Croatie actuellement aussi, de la nourriture. Cette nourriture naturelle constitue un grand avantage pour ce pays en pleine reconstruction. En 2001, le Parlement Croate a promulgué une loi sur la production écologique de produits agricoles. Ceci a permis la règlementation de la production et a ouvert la porte aux vins écologiques, produits principalement par des cultivateurs autochtones.

La Croatie a de belles années devant elle au niveau de la production viticole, mais ceci implique que les 50.000 ha de vignes soient complètement remis à jour, ainsi que les autres terrains potentiellement cultivables.

Les régions viticoles croates

La Croatie compte 7 régions continentales et 5 régions situées le long du littoral :

A. La Croatie continentale

Sous un climat d’Europe centrale (ou pannonique), on distingue ici 7 sous-régions (et 35 vignobles) :

1. PODUNAVLJE (extrême est, frontière avec la Serbie)
2. SLAVONIJA (est de la Croatie)
3. MOSLAVINA (sud-est de Zagreb)
4. PROGORJE-BILOGORA (au nord de Zagreb, jusqu’en Hongrie)
5. POKUPLJE (sud-ouest de Zagreb)
6. PLESIVICA (petit territoire à l’ouest de Zagreb à la frontière avec la Slovénie)
7. ZAGORJE ET MEDIMURJE (au nord, entre la Slovénie et la Hongrie)

Il s’agit principalement des vignes pour vins blancs (principalement : GRASEVINA), pour pinot blanc et gris, traminac rouge (et odorant), rizling rajnski, chardonnay blanc, sauvignon blanc, muscat blanc, et quelques vins rouges tels que FRANKOVKA rouge et PORTUGIZAC rouge, pinot rouge, merlot rouge, cabernet sauvignon rouge, ZWEIGELT rouge, KAVCINA rouge et parfois, de la syrah rouge.

B. La Croatie le long du littoral

Sous un climat méditerranéen (avec présence de cols montagneux), on distingue ici 5 sous-régions (et 31 vignobles) :

1. ISTRA = ISTRIE (nord-ouest de la Croatie, frontière slovène et traditions italiennes)
2. HRVATSKO PRIMORJE = KVARNER (Rijeka et les îles du Nord)
3. SJEVERNA DALMACIJA = DALMATIE du NORD (Zadar, Sibenik et les îles)
4. DALMATINSKA ZAGORA = ARRIERE PAYS (arrière pays de la Dalmatie, frontière avec la Bosnie)
5. SREDNJA I JUZNA DALMACIJA = DALMATIE CENTRALE et du SUD (de Split à Dubrovnik, ainsi que les îles)

De l’Istrie à Dubrovnik, on a ici ¾ des vins rouges croates, ainsi que des vins blancs bien caractéristiques par région comme le Plavac en Dalmatie du Sud, le Dingac et le Postup en Dalmatie centrale, le Teran rouge en Istrie. L’Istrie, où l’on retrouve également le cabernet sauvignon , le merlot et le borgonja rouge ou noir. Enfin, dans ces régions, on note aussi quelques vins particuliers comme le DOBRICIC rouge sur l’île Solita, le GEGIC blanc sur l’île de Pag, le TROJSCINA rouge sur l’île de Susak.

Les meilleurs vins blancs que l’on retrouve sur les îles adriatiques et en Istrie sont le MALVAZIJA et le ZLAHTINA (île de Krk), le POSIP blanc et le GRK blanc (Korcula), le VUGAVA et le BUGAV (à Vis).

L’analyse par Région

A. En Croatie continentale :

1. PODUNAVLJE (la région la plus qualitative de Croatie)

Trois vignobles connus : SRIJEM (1750 ha), le ERDUT (880 ha) et le BARANJA (1180 ha). Ils sont, en général, dirigés vers le sud. Les sols sont de qualité, ce qui donne des « vins boueux ».

Les cépages :

CHARDONNAY et SAUVIGNON blanc, GRASEVINA, TRAMINAC rouge et "mirisavi" (odorant), RIZLING RASNSKI blanc, FRANKOVKA rouge, MUSKAT Ottonel blanc, RIZVANAC blanc, SKVANAC vert, ZWEIGELT rouge, PINOT blanc, gris et rouge

2. SLAVONIE (une des plus grandes régions de cultures de Croatie)

Dix vignobles : DAKOVO (850 ha), SLAVONSKI BROD (1150 ha), NOVA GRADISKA (300 ha), POZEGA et PLETERNICA (390 ha), KUTJEVO (800 ha), DARUVAR (560 ha), PAKRAC (20 ha), FERICANCI (780 ha), ORAHOVICA et SLATINA (860 ha), VIROVITICA (690 ha).

Ces vignobles sont soumis à divers microclimats avec des précipitations moyennes de 890 mm.

3. MOSLAVINA (sur les versants, existence de sortes autochtones)

Deux vignobles principaux : VOLODER et IVANIC GRAD (1400 ha), et CAZMA et GARESNICA (580 ha). (800 mm de précipitation par an en moyenne)

Les cépages :

SKRLET, FRANKOVA, GRASEVINA, MOSLAVAC, PINOT blanc et gris, TRAMINAC rouge, SILVANAC vert, RIZLING rouge

Les vins blancs représentent 90% de la production.

4. PRIGORJE – BILOGORA (Zagreb et les alentours)

Six vignobles : DUGO SELO et VRBOVEC (940 ha), KALNIK et KRIZEVCI (1500 ha), KOPRIVNICA et DURDEVAC (2100 ha), BJEZOVAR et GRUBISNO POLJE (700 ha), ZELINA (2100 ha), ZAGREB (1500 ha).

Les vignes se trouvent sur des pentes douces, avec un sol en “marne”. Les précipitations sont, en moyenne, de 1800 mm.

Les cépages :

GRASEVINA blanc, CHARDONNAY blanc, RIZLING RAJNSKI blanc, PINOT blanc et gris, TRAMINAC rouge, SAUVIGNON blanc, KERNER blanc

5. POKUPLJE (au sud de Zagreb)

Trois vignobles : KARLOVAC (850 ha), PETRINJA (220 ha) et VUKOMERICKE GORICE (950 ha). Le climat est continental et on compte environ 1100 mm de précipitation en moyenne par an.

Les cépages : (il s’agit en général de vins blancs)

GRASEVINA, SKRLET, PINOT, CHARDONNAY, RIZLING RAJNSKI, TRAMINAC rouge, FRANKOVICA noir

6. PLESIVICA (dans les hauteurs de Zumberak, on retrouve de magnifiques lieux amphithéâtraux tournés vers le sud)

Quatre vignobles : PLESIVICA et OKIC (880 ha), SVETA ANA et SLAVETIC (800 ha), KRASIC (330 ha), OZALJ et VIVODINA (770 ha). Les vignes se trouvent à une altitude quasi idéale (environ 400 m). Le climat est continental avec 1070 mm/an, tandis que l’ensoleillement annuel est de 1860 heures. On y retrouve un mélange de petites parcelles et de différentes sortes autochtones mais avec plusieurs apports de l’étranger.

Les cépages :

KRALJEVINA rouge,LIPOVINA blanc, SIPELJ blanc, PLAVEC jaune, RIZLING RAJNSKI blanc, CHARDONNAY blanc, PINOT blanc et gris, NEUBURGER blanc, SILVANAC vert, TRAMINAC rouge, SAUVIGNON blanc, RIZVANAC blanc, FRANKOVKA noir, MUSCAT OTTONEC blanc, PORTUGIZAC (vin rouge léger)

7. ZAGORJE – MEDIMURIE (sous-région très développée au niveau des vignobles au N-O de la Croatie avec plus de 8500 ha)

Six vignobles : MEDIMURJE (1100 ha), VARAZDIN (3280 ha), LUDBREG (480 ha), KRAPINA (1030 ha), ZLATAR (1840 ha), ZABOK (1330 ha). Ces vignobles se trouvent dans un relief vallonné, avec des sols argileux et un climat continental avec 880 mm de précipitation et 1930 h de soleil.

Les cépages : (Medimursko est l’un des meilleurs vignobles en Croatie par l’assortiment de vignes)
GRASEVINA blanc, MOSLAVAC (SIPON) blanc, RIZLING ZEINSKI blanc, CHARDONNAY blanc, TRAMINAC rouge, SAUVIGNON blanc, RIZVANAC blanc, MUSCAT jaune, PINOT blanc et gris, SILVANAC vert

B. En Croatie le long du littoral :

1. ISTRIE (on y cultive la vigne sur plus de 6000 ha)

Trois vignobles : ZAPADNA ISTRA (ouest – 5800 ha), CENTRALNA ISTRA (210 ha) et ISTOCNA ISTRA (est – 100 ha). Les vignes se situent du bord de mer jusqu’à plus ou moins 300 m d’altitude. On a 2 sortes de climat : méditerranéen du nord et continental. Les températures sont élevées et les pluies importantes : 860 à 1122 mm (en été, sècheresse possible). Ces vignobles produisent un raisin de très haute qualité qui donne naissance à d’excellents vins.

Les cépages :

MALVASIJA blanc (voir photo)
TERAN rouge
MUSCAT blanc ISTARSKI
CABERNET SAUVIGNON blanc et rouge
BOURGOGNJA rouge
HRVATICA rouge

2. KVARNER (petites parcelles et cultures en terrasses)

Divers vignobles : OPATIJA, RIJEKA (490 ha), KRK (535 ha), RAB (190 ha), CRES et LOSINJ (760 ha), PAG (480 ha) et le plus connu, à KRK, VRBNICKO POLJE (cépage de ZLAHTINA blanc). Ils bénéficient d’un climat méditerranéen du nord, avec sécheresse en été et assez de précipitations en hiver.

Les cépages :

ZLAHTINA, TROJSCINA, MUSCAT blanc, SUSIC noir, PLAVINA noir

3. DALMATIE du NORD (+/- 3570 ha de vignes, principalement des vins rouges)

Les vignobles : ZADAR et BIOGRAD (240 ha), BENKOVAC et STANKOVCI (980 ha), PIROVAC et SKRADIN (800 ha), KNIN (180 ha), PROMIN (300 ha), DRNIS (350 ha), SIBENIK (400 ha), PRIMOSTEN (320 ha). Le climat y est de type méditerranéen, mais on sent aussi l’influence des “hauteurs” voisines.

Les cépages :

BABIC rouge, CABERNET SAUVIGNON rouge, MERLOT rouge, SYRAH rouge, GRANACHE rouge, CARIGNAN rouge, PLAVINU rouge, LASINU rouge, MARASTINA blanc, DEBIT blanc, UBNI blanc, TRBLJAN blanc

4. ARRIERE PAYS (champs de karst, situé dans une région karstique, avec des sols calcaires et en dolomite)

Trois vignobles : SINJ et VRLIKA (120 ha), IMOTSKI (690 ha), VRGOVAC (1200 ha). Cette région bénéficie d’un climat méditerranéen avec une forte influence continentale et plus de précipitations (mais mal réparties…).

Les cépages :

KUJUNDZUSA blanc, ZLATARICA blanc, MADNA blanc, OKAC noir,RUDESUSA noir, TRNJAK noir, VRANAC noir, PLAVINA noir, BLATINA noir, CABERNET SAUVIGNON noir, MERLOT noir

5. DALMATIE CENTRALE et du SUD

On y retrouve un grand nombre de sortes de vins autochtones ou mondiaux. C’est la sous-région la plus importante pour la production de vins rouges exceptionnels. On retrouve la plupart des producteurs sur les grandes îles ainsi que sur la presqu’île de PELJESAC. Les vignobles sont situés à des endroits forts bien ensoleillés mais les précipitations sont peu nombreuses et la sècheresse fréquente.

Il y a aussi des vins blancs de bonne qualité : POSIP blanc, MARASTINA, MALVAZIJA, DUBROVACKA, GRK, VUGAVA, BOGDANUSA, DRNEKUSA, CETINKA, ZLATARICA. Les endroits de valeur sont principalement : DINGAC, POSTUP, ZULJANA sur PELJESAC, BOL sur BRAC, IVAN DOLAC et Sv. NEDJELJA sur HVAR

Les cépages :

KASTELA et TROGIR (120 ha)
SPLIT, OMIS et MAKARSKA (150 ha)
NARETVA (330 ha)
KONAVLE (550 ha)
MRJET (80 ha)
PELJESAC (900 ha)
KORCULA (530 ha)
LASTOVO (60 ha)
VIS (950 ha)
HVAR (600 ha)
BRAC (120 ha)
SOLTA (50 ha)