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La Croatie a toujours été à la limite de deux mondes, et ce tout au long de son histoire, entre culture latine et slave, entre sphères catholique, orthodoxe et musulmane et aujourd'hui à deux pas de l'Union européenne, en Europe centrale et parmi les pays du bassin méditerranéen. Tout ceci explique son titre de : "patrie la plus latine des pays Slaves". Ce pays nous offre donc de grandes richesses puisque ces terres ont été de tous temps au croisement de grandes cultures, civilisations et empires.

395 : division de l’Empire romain en Empire romain d'Occident et Empire Romain d'Orient (ou byzantin) qui existera jusqu’en 1453. Certaines régions de la Croatie actuelle payeront leurs tributs à Constantinople tandis que d'autres seront rattachées à Rome.

Dès le VIe siècle : les Avars et les Slaves conquièrent les territoires latins comme la Pannonie, la Dacie ou l’Illyrie. Cette dernière constituait la frontière entre l’Occident latin et l’Orient grec. Les Slaves vont rester pour la plupart au nord des Carpates et vont former des pays comme la Russie ou la Pologne. Certains franchissent tout de même le Danube et donnent naissance, dans la région des Balkans, à la Bulgarie et à la Yougoslavie (littéralement le pays des Slaves du Sud). Ces invasions changeront profondément l’histoire de ces régions en se superposant au divorce entre les deux aires d’influence latine et grecque.

VIIIe et IXe siècles : les Croates (Horvat) sont rapidement christianisés et romanisés, et constituent des banats (duchés) plus ou moins indépendants, confrontés à des pressions extérieures, dont celle de Charlemagne qui revendique la Dalmatie, partie intégrante de l’empire byzantin.

Histoire en bref

Dès l’an 925 : on voit s’organiser les premières formes d’Etat avec la proclamation de Tomislav comme rex Croatorum, roi des croates (photo: statue de Tomislav face à la gare centrale de Zagreb). C’est à cette époque que l’empereur byzantin, Constantin, qualifiera la Croatie de grande puissance régionale.

1054 : schisme entre les églises d’Occident et d’Orient qui va aboutir à la rivalité entre catholicisme et orthodoxie. Les Croates et les Slovènes sont catholiques et les Serbes orthodoxes. Cette terre va devenir le champ de bataille où ces deux conceptions du christianisme vont se livrer leurs premiers grands combats.

1058-1075 : le règne de Kresimir IV marque l’apogée du royaume croate avec l'établissement de l’autorité royale sur l’actuelle Slavonie, la fondation de Sibenik et la reconquête des autres villes dalmates.

1075-1089 : durant son règne, Zvonimir va obtenir la reconnaissance internationale du royaume de Croatie et de Dalmatie.

1137 : La Bosnie (Rama) s’associe au royaume de Hongrie-Croatie.

XIe au XVe siècle : Après avoir connu son apogée au XIe siècle, la Croatie est en déclin et un roi hongrois monte sur le trône. La Croatie et la Hongrie sont maintenant réunies et la Serbie devient l’une des grandes puissances de la région. Cette relative stabilité régionale ne sera que de courte durée avec l'arrivée des turcs de l'empire Ottoman dans les Balkans au XIVe siècle.

1377 : la Bosnie devient un royaume indépendant du royaume Croato-Hongrois englobant une partie de la Dalmatie.

1389 : la bataille du Kosovo et la défaite définitive de l’Empire serbe face aux armées ottomanes signifie la fin de l’indépendance croate et l’intégration de la Croatie dans le nouvel empire ottoman.

XVe siècle : Venise profite de l’affaiblissement du pouvoir magyar, mis à rude épreuve par l’avancée ottomane, pour établir son pouvoir sur les îles du littoral, à l’exception de Dubrovnik, Raguse à l’époque. Cette domination va durer jusqu’en 1797. La perte de la Dalmatie représenta un des évènements les plus marquants de l’histoire croate . À partir de ce moment, le centre de gravité politique de la Croatie va se déplacer vers Zagreb et le nord en général.

1462 : annexion de la Bosnie par les Ottomans.

1493 : les Ottomans font subir une défaite cinglante à l’armée croato-hongroises. La noblesse croate est décimée et la Slavonie actuelle est occupée.

1520-1566 : Süleyman le Magnifique va mener l’empire Ottoman de victoire en victoire. L’essentiel de la Hongrie et le reste des Balkans sont occupés par les Ottomans. La Croatie devient le « rempart de la chrétienté ».

1566 : Nikola Subic Zrinski, officier croate qui dirige l'armée hongroise au sud du Danube, arrête les Turcs à Siget et la mort de Süleyman permet d’arrêter la progression de l’avancée ottomane.

1573 : révolte de Matija Gubec contre le régime féodal mis en place par l’empire austro-hongrois. La population affamée va se soulever mais la réplique sera terriblement sanglante. A la suite de cet épisode et dans le but de se protéger contre une nouvelle expansion des l’empire Ottoman, les Habsbourg vont mettre en place un système de fortifications et de mercenaires (les Uskos) qui y seront positionnés.

Une frontière militaire, la « Vojna Krajina », émerge de Zadar au lac Balaton. Jusqu’en 1699, elle sera la frontière orientale de la chrétienté. Pour mener cette lutte, Vienne prend sous son administration directe une partie du territoire croate, abandonné par ses populations, et le peuple d’immigrants souvent d’origine serbe, attirés par des exemptions fiscales.

1718 : le traité de Passarowitz détermine la frontière croato-bosniaque quasi identique qu’à l’heure actuelle.

1809-1813 : intermède français en Croatie. La Dalmatie devient française suite aux traités de Presbourg et de Vienne (1809), sans conflit armé, et ces territoires sont appelés Provinces Illyriennes. Outre la construction de routes et de ponts, l’organisation de l’administration et l’introduction de lois et de réformes sociales, on attribue à cette époque l’éclosion du sentiment national croate.

1815 : le traité de Vienne met les Provinces Illyriennes sous la domination de l’empire austro-hongrois.

Décembre 1918 : proclamation du Royaume des Serbes, Croates et Slovènes.

28 juin 1921 : vote de la constitution de « Vidovan » par les partis serbes et musulmans de Croatie. Son rôle de centralisation des pouvoirs est rejeté par les croates. L’attitude de celle-ci va constituer le premier conflit serbo-croate dans le cadre de la Yougoslavie unie.

30 juin 1928 : trois députés croates dont Stjepan Radic (leader du parti paysan croate) sont tués en plein parlement par un député monténégrin. Les députés de ce parti quittent le parlement.

1929 : le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes prend le nom de Yougoslavie.

1940-1941 : l’Allemagne nazie occupe l’Autriche, la Tchécoslovaquie et la Pologne. La Roumanie et la Hongrie lui sont soumises tandis que le régent Paul, qui dirige la Yougoslavie à l’époque, mène une politique de rapprochement avec Hitler.

1941 : après l'occupation de la Yougoslavie en avril 1941, les forces de l’Axe installent en Croatie et en Serbie des régimes satellites. En Croatie, un « Etat indépendant de Croatie » est installé, avec, à sa tête, Ante Pavelić , chef du mouvement des Oustachis (mouvement d'extrême droite proche d'Hitler). Mais, le régime dictatorial de Pavelić abolit le parlement et pourchasse toute opposition. La Yougoslavie, démembrée, est le théâtre d’une guerre sanglante entre collaborateurs et résistants. Le 10 avril, le politburo du parti communiste de Yougoslavie se réunit à Zagreb et décide de commencer la résistance, nommant Tito chef du comité militaire.

1956 : la Croatie est l’une des 6 composantes de la Fédération démocratique de Yougoslavie, dirigée par le Parti Communiste de Tito. S’ensuit alors une phase de reconstruction du pays, d’industrialisation et de développement au tourisme.

1970-1971 : ou le Printemps croate. Les étudiants réclament à Zagreb plus de libertés civiles et une plus grande autonomie pour la Croatie. Tito limoge la direction communiste croate et emprisonne de nombreux intellectuels.

4 mai 1980 : mort de Tito. Une présidence collégiale à rotation annuelle est mise en place, mais le gouvernement fédéral s’effrite et les tensions ethniques prennent de l’ampleur.

1986 : émergence de Slobodan Milošević en Serbie et crise au Kosovo. La dislocation yougoslave se prépare.

Mai 1989 : création du HDZ prônant l’indépendance de la Croatie.

Avril 1990 : organisation d’élections multipartites en Croatie pour la 1ère fois depuis la 2ème guerre mondiale.