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Un parc national est une portion de territoire qui est classée par décret à l'intérieur de laquelle la faune, la flore et le milieu naturel en général sont protégés de l'action de l'homme. Il est généralement choisi lorsque la conservation de la faune, de la flore, du sol, des eaux et, en général, d’un milieu naturel présente un intérêt spécial et qu’il importe de préserver ce milieu contre tout effet de dégradation naturelle et de le soustraire à toute intervention artificielle susceptible d’en altérer l’aspect... . Leur intérêt n'est donc pas touristique, il réside surtout dans la biodiversité dont ils recèlent chacun une part.

Menu rapide :

1. Les Brijuni (Fondé en 1983 – surface 3395 ha)

Ce parc national, ancien domicile du Maréchal Tito, est intéressant à voir pour ses vestiges romains, pour ses oliviers centenaires, pour ses animaux sauvages (zèbres, cerfs, éléphants,…) dont certains, comme les gazelles, sont en liberté et qu’il n’est pas rare de croiser sur le parcours de golf. Celui-ci est d’ailleurs une des attractions principales de l’île et il attire tout au long de l’année des joueurs courageux.

Pour vous y rendre, vous pouvez soit emprunter le bateau touristique, soit un des nombreux bateaux taxis basés à Fažana, village côtier au nord de Pula.

En tant que parc national, cet archipel est protégé et une visite guidée y est organisée. Celle-ci comprend la traversée en bateau depuis Fažana (environ 20 min), un tour du musée consacré à Tito, et un circuit en petit train touristique avec commentaires dans différentes langues (en – it – al). Pour cette visite, vous pouvez acheter les places à l’Office de Tourisme des Brijuni, au bord de la mer, qui vous proposent, outre la traversée en bateau, une baignade sur une des petites îles des Brijuni. Si vous optez pour cette formule, sachez que vous n’irez pas sur l’île principale telle que décrite ci-dessus.

Site officiel : http://www.brijuni.hr

2. Risnjak (fondé en 1953 – surface de 6400 ha)

Ce parc est situé dans la région montagneuse et très boisée du Gorski Kotar. Cette montagne et ses environs sont le lieu idéal pour les amateurs de la nature sauvage. Le parc couvre une superficie de 63,5 Km2 incluant les zones centrales des massifs Risnjak (point culminant à 1.500 m) et Snježnik, et la source de la rivière Kupa (point le plus bas à 300 m). Il se situe dans l’arrière pays à quelques kilomètres du port de Rijeka.

La montagne Risnjak doit son nom au lynx, ou chat sauvage qui se dit « ris » en croate et qui peuple abondamment cette région. Celle-ci est en outre colorée du vert des superbes forêts mélangé au blanc des impressionnantes falaises karstique (de pierre blanche), et relevé par le bleu turquoise des magnifiques sources.

Vous trouverez également de nombreux belvédères sur les sommets d’où les vues sont imprenables. Ceux-ci vous permettront d’avoir une vue d’ensemble de cette magnifique région. Ils vous offrent également la possibilité de voir les Alpes Slovènes d’un côté et le Golf du Kvarner et ses îles de l’autre.

Le parc national de Risnjak est donc un véritable paradis pour les amoureux de la nature. Les alpinistes seront attirés par les hauts massifs tandis que vous pourrez voir de nombreux amateurs de pêche sportive sur les bords de la Kupa.

Des animaux comme le lynx, l’ours brun, la fouine ou le loir, font également la fierté du parc. N’hésitez donc pas à faire un détour par Delmice pour vous rendre à l’une des entrées du parc et profiter de ce climat de montagne à deux pas de la mer.

Le petit plus : n’hésitez pas à loger dans la pension du parc national ou dans l’un des nombreux abris de montagne.

Site officiel : http://www.risnjak.hr (HR – FR – IT – DE – EN)

3. Sjeverni Velebit (fondé en 1999 – surface de 10900 ha)

Il s’agit de la partie Nord de Velebit, protégée en tant que Parc National. Mais les monts Velebit sont un ensemble de montagnes qui s’étendent depuis la ville de Rijeka, au Nord, jusqu’au pont de Maslenica, au Sud.

Ce massif montagneux est le paradis des alpinistes, mais également des randonneurs courageux. Une de leur récompense sera l’occasion de contempler des vues magnifiques vers la côte adriatique et les nombreuses îles du Kvarner comme Krk, Cres, Rab, Pag, …

Site officiel : http://www.rip-sjeverni-velebit.hr

4. Paklenica (Etabli en 1949 – surface de 9600 ha)

C’est le second parc national au sein des Monts Velebit. Accessible à tous, son entrée se trouve à 2 pas de la ville côtière de Starigrad, à environ 30 Km au Nord de Zadar.

Le début de l’excursion se fait par le passage dans l’impressionnant canyon où de nombreux alpinistes grimpent sur les falaises abruptes. Le parcours continue par un sentier qui grimpe au fur et à mesure vers les hauteurs. Plusieurs parcours sont proposés à l’entrée du parc avec diverses durées possibles.

Ce parc naturel est un véritable dépaysement par rapport à la côte, toute proche. En effet, sur quelques kilomètres, vous quittez le soleil de plomb, le bruit des grillons et les odeurs de crème solaire pour un environnement totalement différent. Vous pourrez voir des boucs et des chèvres, et les oiseaux vous accompagneront tout au long de votre parcours à l’ombre des forêts que vous traverserez. La température y descend de quelques degrés par rapport à la côte, mais cela ne rendra votre balade que plus agréable.

Une halte vous attend dans l’un des abris de montagne où il vous sera possible de boire et manger des plats typiques. Attention, toujours bien vérifier si ceux-ci sont ouverts au moment de votre visite…

Site officiel : http://www.paklenica.hr

5. Plitvička Jezera (établi en 1949 – surface de 29482 ha)

C’est le parc national le plus connu en Croatie car il fait également partie du patrimoine mondial classé à l’UNESCO. Il est composé de 16 lacs de tailles différentes mais surtout, ils sont situés à diverses hauteurs. Ils sont, en outre, reliés entre eux par toute une série de cascades dont les plus belles sont à voir du côté des lacs supérieurs, au sud du lac Proščensko. Celui-ci se trouve à une altitude de 636 m et a une superficie de 68 ha.

Du côté des lacs inférieurs, c’est la Grande Chute (Veliki Slap) qui est la plus impressionnante. C’est en effet l’endroit où se déverse la rivière Plitvica d’une falaise d’une hauteur de 70m. Parmi les lacs inférieurs, le lac Kozjak est le plus grand avec ses 83 ha, et se trouve à une altitude de 334 m. On notera encore le lac Kaluđerovac qui est à une altitude de 505 m et a une superficie de 20 ha.

Mais ce parc national vous ravira par ses paysages de montagne avoisinantes, la couleur verte transparente des eaux de ses lacs, ainsi que les forêts que vous traverserez et qui s’étendent tout autour.

Il y a deux entrées à ce parc. L’entrée n° 1 se trouve au nord, tout près de la grande chute. Elle vous permettra de commencer par les lacs inférieurs, et faites ensuite le tour du haut vers le bas. C’est au niveau de cette même entrée que se trouve la « Lička kuča » (maison de la Lika) où vous pourrez profiter d’un bon repas après plusieurs heures de marche (un plat conseillé est l’une des spécialités, le « pod pekom »).

L’entrée n° 2 est située plus ou moins au milieu, à hauteur du grand Lac Kozjek. De là, vous avez le choix entre partir vers le nord ou le sud, ou prendre le bateau qui vous amène sur l’autre berge. C’est à cet endroit également qu’un autre bateau vous mène à l’extrême nord du lac.

Lorsque vous avez terminé votre visite, vous pouvez prendre le « petit train » (une sorte de bus ou plusieurs parties) qui possède plusieurs arrêts tout au long de la forêt qui borde les lacs et qui vous amène à l’entrée de votre choix. A noter que tous ces moyens de transport sont compris dans le prix d’entrée du parc.

Site officiel : http://www.np-plitvicka-jezera.hr

6. Les îles Kornati (fondé en 1980 – surface de 21700 ha)

Une légende existe sur les Kornati… Quand Dieu créa le monde, il lui restait un trop plein de falaises blanches. Il les jeta à l’aveugle par-dessus sont épaule dans la mer avec l’intention de les arranger par la suite. Mais, quand il s’est retourné, il a aimé ce qu’il a vu et a tout laissé en l’état. De ce surplus est donc né le futur Parc National des Kornati.

En réalité, ce parc national est composé de 147 îles et îlots éparpillés sur 320 Km2. La majeure partie de l’archipel, c’est-à-dire 93 îles (soit 70 Km2 de terres et 220 Km2 de mer) est classé comme parc national depuis 1980, mais ces îles restent des propriétés privées. La plupart des propriétaires sont d’ailleurs des habitants de Murter.

Attention, des visites sont organisées depuis Zadar et Sibenik, mais il est rare qu’elles vous emmènent voir tout le parc national. Les bateaux touristiques vous proposeront le plus souvent 1 journée sur la mer (de 9.00 à 17.00h), avec le repas de midi compris dans le prix. Il y a souvent 1 ou 2 baignades prévues, mais c’est principalement une excursion de navigation sur mer. Vous aurez bien entendu l’occasion de voir des paysages impressionnants, avec toutes ces îles à la pierre très claire, et totalement dénudées ou presque…

En effet, il existe, sur certaines îles, des portions de terres cultivées et quelques arbres. Cela est possible grâce à la présence de sources d’eau douce et/ou à l’orientation de la terre qui est à l’abri du vent. C’est également l’une des raisons pour lesquelles vous verrez de nombreux murets de pierres sèches sur les îles (environ 250 Km). Ceux-ci servent à délimiter les parcelles, mais surtout à empêcher le vent de balayer tout sur son passage (en hiver, la température descend très rarement sous le zéro degré centigrade, mais le vent du nord, la bora, est souvent très fort et très froid).

Il n’est pas rare de voir des brebis et moutons sur les petites îles. Pour leurs propriétaires, cela représente 2 avantages : pas besoin de les surveiller puisque la mer les empêche de s’échapper, et les animaux se nourrissent de la végétation salée naturellement (le vent amène de l’eau de mer salée qui arrose les terres). Cette nourriture leur donne un goût particulier et très apprécié de tous. Le seul désavantage pour les « bergers » est que, lorsqu’ils ont besoin de récupérer une bête, il faut l’attraper sur l’île, ce qui n’est pas toujours facile…

Les autres curiosités de cet archipel sont les vues sur les falaises des Kornati externes (celles qui font face à l’Italie), et principalement les récifs de l’île de Mana. Vous y verrez également des ruines romaines, au sommet de la colline, mais celles-ci ne présentent aucun intérêt archéologique vu qu’elles ont été construites en 1959, pour les besoins du tournage d’un film américain (certains habitants de l’île de Murter y ont même participé au titre de figurants).

C’est dans une baie de cette île que vous pourrez également vous baigner dans une mer cristalline et turquoise, avec du sable au fond de l’eau. Et vous pourrez vous désaltérer au bar/restaurant à deux pas de la plage.

L’île de Piškera possède une marina et face à celle-ci, vous pourrez visiter la Chapelle de la Nativité, dédiée à la Vierge, construite en 1560 pour accueillir la messe durant la saison de pêche.

Sur l’île de Kornat, la plus grande avec ses 25 Km de long, vous pourrez également voir l’adorable Chapelle de Notre-Dame de Torac, blanchie à la chaux (16ème siècle). Elle cache les vestiges d’une chapelle paléochrétienne (6ème et 7ème siècles).

Le petit plus : Si vous décidez de visiter les Kornati par bateau privé, il y a 2 entrées autorisées au Nord-Ouest et au Sud-Ouest du parc. Une participation de 50 Kn/personne vous sera souvent demandée par les bateaux du parc ou, lorsque vous accosterez dans la Marina de l’ïle de Piškera.

Site officiel : http://www.kornati.hr

7. Krka (fondé en 1985 – surface de 10900 ha)

Créé en 1985 autour de la rivière Krka, ce parc couvre une surface de 111 Km2 entre les villes de Knin, au nord, et de šibenik, au sud.

Il existe 2 entrées pour visiter ce magnifique parc, souvent comparé aux lacs de Plitvice. Vous êtes ici entourés de magnifiques forêts et bois verts qui contrastent avec la côte aride toute proche.

Il est donc possible d’aller en voiture jusqu’au parking située sur les hauteurs du Skradinski Buk (sur la route de šibenik-Knin). Un autocar vous amènera du sommet jusqu’à l’entrée, sur une route à lacets où vous jouirez de superbes vues sur les lacs du parc.

L’autre possibilité est de se rendre dans le petit village de Skradin. Vous y laisserez également votre voiture et vous embarquerez sur un bateau qui vous mènera à l’autre entrée du parc. Cette petite balade d’environ 30 minutes vous fera voir d’autres beaux paysages et, dans ce cas, vous arriverez face au Skradinski Buk.

Mais qu’est-ce que le Skradinski Buk ? C’est un magnifique ensemble de cascades qui s’étend sur quelques 800 m, et sur un dénivelé de 46 m, réparties sur 17 paliers. Les dernières chutes sont les plus impressionnantes car elles atteignent une hauteur d’environ 10 m. Vous pourrez vous baigner quasiment au pied de celles-ci sous l’œil attentif d’un maître nageur.

Ce parc national est un paradis de fraîcheur grâce à sa forêt luxuriante et aux eaux limpides de la rivière Krka qui forment toute une série de lacs et cascades. Le site est aménagé pour faire une agréable balade le long de l’eau, dans les bois et avec quelques haltes photos avec vues imprenables. Le restaurant du parc offre d’ailleurs une très belle vue sur les différents paliers et vous pourrez vous y restaurer sans vous ruiner.

Une excursion en bateau est également organisée à partir de l’arrivée des bus pour la grande chute de Roški Slap (qui se trouve à environ 10 Km à vol d’oiseau de Skradinski buk et qui peut être atteinte par la route de Dubrovice et Rupe, au nord de Skradin). Un arrêt est prévu sur l’île de Visovac qui abrite un monastère au milieu du lac du même nom.

Si vous n’avez pas beaucoup de temps, il est possible de ne faire que l’aller-retour jusqu’à l’île de Visovac (environ 1h30). Attention, il faut compter un supplément pour ces 2 excursions qui ne sont pas prévues dans le prix d’entrée du parc national.

Site officiel : http://www.npkrka.hr

8. Mljet (fondé en 1960 – surface de 5375 ha – entrée : 90 Kn)

Cette île est située entre la presqu’île de Pelješac, l’île de Korčula et la ville de Dubrovnik. Le tiers de l’île de Mljet est protégé en tant que parc national. Elle possède 2 vastes baies qui se touchent et qui sont appelées « lacs » étant donné qu’elles n’ont qu’un passage étroit vers la mer.

Un Monastère du 12e siècle se situe sur un îlot au centre du « Grand lac salé » qui donne directement sur la mer, tandis que le « Petit lac », un peu moins salé (car plus éloigné de la mer), a une eau très chaude du fait qu’il n’y a presque pas de courant.

Cette île est souvent considérée comme la plus belle de l’Adriatique et ce, grâce à sa végétation méditerranéenne luxuriante. Elle possède une faune et une flore variée et vous pourriez même y rencontrer un sanglier qui serait venu « à la nage » depuis la presqu’île de Pelješac. En effet, cette région subit fréquemment des feux de forêts qui font fuir les animaux qui, pour y échapper, se jettent à l’eau. Certains pêcheurs vous diront d’ailleurs qu’ils ont attrapé un sanglier dans leurs filets car celui-ci se laisse flotter sur l’eau d’une terre à l’autre.

Pour la petite histoire, les habitants de l’île ont longtemps vécu à l’écart, vivants de pêche et d’agriculture. Il n’était pas rare que des mariages consanguins soient organisés pour éviter une séparation des terres, ce qui a posé certains problèmes d’enfants déficients. Mais cet isolement n’est plus d’actualité grâce aux nombreuses excursions organisées depuis les villes de Dubrovnik d’un côté et de Korčula de l’autre.

Vous accosterez à Pomena, où se trouvent un hôtel et un petit choix de restaurants. A partir de là, vous aurez tout le loisir de vous rendre aux lacs et de prendre un bateau qui vous mènera au Monastère. Il est également possible de louer de petites voitures, des vélos et des kayacs pour profiter des paysages. Mais pour cela, une journée est loin d’être suffisante…

Site officiel : http://www.np-mljet.hr (HR – EN)